交流会を通じて「アメリカで成功するにはどうしたらいいの？」と聞かれることも増えて起業コンサルティングも始めましたし、中小企業から大企業までニューヨーク進出の際には相談してくださる方々が後を絶ちません。

日本企業がニューヨーク進出する際に大きな課題となるのが、資金調達です。アメリカは銀行がお金を貸す文化ではないので、投資家を募るしかありません。しかし、日本人が投資してもらうのは容易ではありません。

そんななか、2010〜2011年あたりにキックスターターやインディゴーゴーなどクラウドファンディングが流行。日本人がニューヨークでビジネスやアーティスト活動をしていくために使えるのではないかと研究をするようになりました。

そこで、クラウドファンディングの本来の価値は、お金集めや寄付ではなく、マーケティングだということを知りました。

この概念を日本で広めたいと思い、2014年には日本初のクラウドファンディングに関する本を出版。クラファン株式会社を設立し、コンサルティングも行っています。

現在、とくにクラウドファンディングと親和性の高い「地方創生」に力を入れています。とくに、佐賀県には「Global Labo SAGA」というニューヨークとつながる拠点も立ち上げました。

ここ数年は、毎月ニューヨークに1週間、佐賀に1週間、東京に2週間というルーティンの生活になっています。

よく「どうして、いつまでもチャレンジし続けられるのか？」という質問をいただくのですが、自分には動きつづけることが向いているのだと思っています。

倒産してから快方に向かうなかで「40歳までに借金を返して海がみえる家に住みたい」という夢を持ち、実際そんな生活を手に入れることができたんですね。でも、その生活を１年やってみると飽きてしまったんです（笑）

そこで、「今からやりたいことは何だろう？」と考えた結果、日本の大学に通うことにしました。ちょうど中央大学の大学院が開校するころで、奨学金試験も通過。

もちろん、ニューヨークに会社がある状態なので、日本との行き来がはじまります。2年間で20往復地球を10周半してMBAを取得。さらにはPhDを取るために博士課程にいったので、結局5年間で日米50往復26周くらいしましたね。

アメリカでは、大人になってから学び直すことは珍しいことではありません。ぜひ今からでも挑戦してください。

ビジネスをするのであれば、やはり大学に通って勉強するということはおすすめです。なぜなら、ビジネスに関する重要なことは、ほとんどがMBAの教科書にでているからです。

これまで自分は起業家としていろいろなことにチャンレジして、実地でビジネスの経験を積んできたけれど、全部MBAの教科書に載っていました。衝撃でしたね。

2019.06